Deporte para niños

Puede parecer engañoso el título de la entrada, ya que en este post no nos vamos a centrar en la actividad física o deportiva adaptada a los niños. Más bien, es un estudio de como niños y niñas que apenas han alcanzado la adolescencia se ven inmersos en un mundo de adultos como es el deporte de competición de máximo nivel.

Hace unos días, el holandés Max Verstappen se convirtió en el piloto más joven de la historia de la Fórmula 1 tras debutar en el Gran Premio de Japón con tan solo 17 años y 3 días.

Esto es solo un ejemplo de los muchos casos que se dan en el deporte.

El 13 de octubre de este mismo año, el noruego Martín Odergaard se convirtió en el jugador de fútbol más joven en participar en una fase de clasificación europea. Disputó menos de 30 minutos de partido, pero pasó a la historia por este debut con tan solo 15 años y 297 días. Con este hito, conseguía superar un récord que perduraba 31 años.

En España, no estamos exentos de este tipo de apariciones precoces en el deporte. Ricky Rubio jugó en la ACB antes de llegar a los 15, con 14 años y 11 meses.

Poco después, antes de llegar a los 20 ya era fichado por los Timberwolves de la NBA, quienes lo eligieron el número 5 del draft.

Además, para engrosar su lista de datos curiosos y precoces, se convirtió en el único jugador en ganarlo todo a nivel europeo (Euroliga, FIBA Eurocup, ULEB Cup, Liga ACB, Copa del Rey y Supercopa ACB) con solo 20 años.

Todo esto genera un importante debate: ¿Es aconsejable desde el punto de vista de la Medicina Deportiva someter a competidores tan jóvenes a la presión de los grandes campeonatos?

Diferentes expertos en la materia aconsejan mucha precaución con el tema, puesto que es en estas edades comprendidas entre los 12-16 años cuando se produce la maduración ósea de forma más notable.

Desde mi punto de vista, no solo hay que cuidar el aspecto físico relacionado con esta maduración ósea de la que hablan los expertos médicos, sino que también hay que considerar el aspecto psicológico del joven deportista que debe enfrentarse a unas exigencias y a una forma de vida que, quizás, no esté preparado para soportar.

Muchos deportes han limitado la edad mínima para competir en su modalidad. Ejemplos como la gimnasia o el patinaje demuestran la preocupación de las Federaciones y Comités por evitar una precoz aparición en el deporte que, a medio o largo plazo, pueda derivar en problemas mayores para el joven deportista.

Este vídeo muestra a Lucy Li, golfista estadounidense, de procedencia china, de 11 años y 8 meses. Su logro ha sido ser la más joven en participar en un torneo de élite como es el US OPEN tras ganar previamente el torneo Half Moon Bay.

Finalmente, como en cada post, lanzo una pregunta para reflexionar entre todos los interesados...

¿Es una cuestión meramente natural y llegan estos deportistas precoces por estar capacitados o existe una presión social (padres, familia, entrenadores, sponsor...) alrededor de ellos, desde que son niños, que les lleva a adelantar la edad normal de participación en el máximo nivel?